对于RS232、RS485、CAN等工业上常用的总线可能很多人都会很熟悉，这些都是传输数字信号的方式。工业上普遍需要测量各类非电物理量，就像温度、压力、速度、角度等，这些都需要转换成模拟量电信号才能传输到几百米外的控制室或显示设备上，工业上最广泛采用的则是用4-20mA电流来传输模拟量，诚控电子的DAM-DA系列模块就是将RSS232/RS485等数字信号转换成4-20mA电流信号进行传输。

下限没有取0mA的原因是为了能检测断线，正常工作时不会低于4mA，当传输线因故障断路，环路电流降为零。电流型变送器将物理量转换成4-20mA电流输出，必然要有外电源为其供电。最典型的是变送器需要两根电源线，加上两根电流输出线，总共要接四根线，称之为四线制变送器。当然电流输出可以与电源公用一根线，可节省一根线，所以现在基本上将四线制变送器称之为三线制变送器。

RS485是一个物理接口，简单来说，也就是硬件。RS485属于有线传输，所以就需要硬件传输媒介，实际就是两根线就可以了，这两根线上传输的实际上是同一个信号，只是发送端把这个信号一分为二，不过在接收端会把它还原为原来的信号。RS485的电气特性：采用差分信号负逻辑，逻辑“1”以两线间的电压差为＋（2~6）V表示；逻辑”0“以两线间的电压差为－（2~6）V表示。

RS485最大的通信距离约为1219m，最大传输速率为10Mbps，传输速率与传输距离成反比，在100KbpS的传输速率下，才可以达到最大的通信距离，如果需传输更长的距离，需要加485中继器。RS485总线一般最大支持32个节点，如果使用特制的485芯片，可以达到128个或者256个节点，最大的可以支持到400个节点。

在数据通信，计算机网络以及分布式工业控制系统当中，经常需要使用串行通信来实现数据交换。目前，有RS232,RS485,RS422几种接口标准用于串行通信。RS232是最早的串行接口标准，在短距离（<15M），较低波特率串行通信当中得到了广泛应用。其后针对RS232接口标准的通信距离短，波特率比较低的状况，在RS232接口标准的基础上又提出了RS422接口标准，RS485接口标准来克服这些缺陷。

RS422,RS485接口标准。RS232串口标准是种在低速率串行通讯种增加通讯距离的单端标准，RS232采取不平衡传输方式，即单端通讯。其收发端的数据信号都是相对于地信号的，所以其共模抑制能力差，再加上双绞线的分布电容，其传输距离最大约为15M，最高速率为20KBPS，且其只能支持点对点通信。针对RS232串口标准的局限性，人们又提出了RS422。